LỜI NÓI ĐẦU
Kỹ nghệ chế tác đồ gỗ ở Trung Quốc cho đến nay vẫn nhận được rất ít sự chú ý từ phương Tây, và chưa bao giờ được coi là một môn nghệ thuật chủ lưu. Chiếc ghế vốn là một vật dụng thiết thực, với người Trung Quốc thì thiết thực đến độ họ chưa bao giờ có một nghiên cứu nghiêm túc nào về nó. Có rất ít tài liệu nhắc đến chủ đề này trong sách vở cả ở phương Đông lẫn phương Tây. Ở Trung Quốc, chỉ có vài dòng đề mục trong những bộ Bách Khoa Thư, cùng với một vài bản khắc gỗ trong các sách cổ; tài liệu phương Tây lại càng đòi hỏi nhiều công sức tìm tòi hơn. Số đồ nội thất Trung Quốc thật sự được lưu giữ trong các bộ sưu tập không có nhiều. Trung Quốc với lịch sử nhiều hoả hoạn, lũ lụt, chiến tranh không phải là điều kiện tốt để giữ gìn những món đồ dễ hỏng như nội thất gỗ. Những cuộc khai quật đã không mang lại được thu hoạch gì đáng kể, giá như đã có sự quan tâm nhiều hơn trong việc mô phỏng những di tích tìm thấy, thì kiến thức của chúng ta về loại hình nghệ thuật này đã được bổ sung thêm phong phú rất nhiều.
Một trong những vấn đề bức thiết nhất mà những nhà nghiên cứu trong lĩnh vực này phải đối mặt là sự khan hiếm về tài liệu gốc. Các tài liệu nội thất Trung Quốc hiện có, dù sao cũng đã cho thấy một khác biệt rõ rệt về phong cách và thiết kế, tạo động lực thôi thúc cho những nghiên cứu xa hơn trong tương lai. Sự đánh giá chưa đúng mực của phương Tây đối với chúng phần lớn là do thiếu hụt kiến thức — một khoảng trống mà tiểu luận ngắn này hy vọng có thể bù đắp phần nào. (Trích)